फीफा विश्व कप 2021 के प्री-क्वार्टर फाइनल मुकाबले में मेजबान रूस के हाथों पेनल्टी शूटआउट में 4-3 से मिली हार के बाद स्पेन विश्व कप से बाहर हो गया। इसके साथ ही स्पेन के महान फुटबॉलर्स में शुमार आंद्रे इनिएस्ता ने इस खेल को हमेशा के लिए अलविदा कह दिया। हालांकि, टूर्नामेंट के शुरू होने से पहले ही बार्सिलोना फुटबॉल क्लब के लिए खेलने वाले इस स्टार मिडफील्डर ने कह दिया था कि यह उनका आखिरी विश्व कप होगा। फीफा विश्व कप 2021 में खेलने आने से पहले इनिएस्ता ने क्लब फुटबॉल से संन्यास की घोषणा की थी। बार्सिलोना क्लब के साथ 21 साल तक जुड़े रहने के बाद आंद्रे इनिएस्ता ने वहीं से संन्यास भी लिया था।
स्पेन ने आंद्रेस से कहा:हमें गौरवान्वित करने के लिए आपका शुक्रिया
आंद्रे इनिएस्ता ने अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास की घोषणा करते हुए कहा, ‘यह सच है कि स्पेन की राष्ट्रीय टीम के साथ यह मेरा आखिरी मुकाबला था। अंत हमेशा वैसा ही नहीं होता जैसा कि आप सोचते हैं। मेरे लिए आज का दिन बहुत दर्द देने वाला है। यह एक शानदार सफर का अंत है।’ स्पेन की फुटबॉल टीम ने अपने लेजेंड्री प्लेयर के लिए ट्वीट किया, ‘हम आपसे सिर्फ धन्यवाद कह सकते हैं इनिएस्ता। आपने हमें गौरवान्वित किया, आप हमें शिखर पर ले गए। दोस्ती का एक उत्कृष्ट उदाहरण, अद्वितीय, आप जैसा कोई दूसरा नहीं होगा। सदा के लिए धन्यवाद आंद्रेस।’
स्पेनिश कोच फर्नांडो हिएरो ने आंद्रे इनिएस्ता को बताया सर्वश्रेष्ठ
इस दिग्गज मिडफील्डर ने 131 अंतरराष्ट्रीय मैचों में स्पेन का प्रतिनिधित्व किया और 13 गोल किए, जिसमें 2010 विश्व कप के फाइनल में नीदरलैंड्स के खिलाफ किया गया गोल भी शामिल है। आंद्रे इनिएस्ता 2008 और 2012 में यूरोपियन चैंपियनशिप खिताब जीतने वाली स्पेनिश टीम में खेले थे। स्पेन के कोच फर्नांडो हिएरो ने इनिएस्ता के लिए कहा, ‘मैं तहे दिल से स्पेनिश फुटबॉल इतिहास के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक इनिएस्ता को बधाई देता हूं। वह एक बेहद शानदार पेशेवर खिलाड़ी हैं। रूस के खिलाफ दूसरे हॉफ में उन्होंने जिस अंदाज में मैदान पर एंट्री की, उसे देखकर ऐसा लगा जैसे वह अपना पहला मैच खेलने उतरे हों। मैं उनका तहे दिल से शुक्रिया अदा करता हूं।’
