इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के 11वें सीजन के एलिमिनेटर मैच में कोलकाता नाइट राईडर्स (केकेआर) ने राजस्थान रॉयल्स को 25 रनों से हराया। आंद्रे रसेल को मैन ऑफ द मैच चुना गया। रसेल ने मैच का रुख बदलने वाली पारी खेलते हुए 25 गेंद पर 49 रन ठोके और ये रन मैच में निर्णायक भी साबित हुए।
राजस्थान के खिलाफ केकेआर की शुरुआत बहुत ही खराब थी, 51 रन तक चार विकेट गिर चुके थे। लेकिन इसके बाद कप्तान दिनेश कार्तिक (38 गेंद पर 52 रन) और शुभमन गिल (17 गेंद पर 28 रन) ने मिलकर पारी को संभाला। इसके बाद आए रसेल और पांच छक्के और तीन चौके जड़कर टीम को मजबूत स्कोर तक पहुंचाया।
केकेआर ने 170 रनों का टारगेट रखा, जिसके जवाब में राजस्थान रॉयल्स 144 रन ही बना पाया। मैच के बाद आंद्रे रसेल ने कहा, ‘किंग्स इलेवन पंजाब के खिलाफ मैच के बाद से ही हमारी राह काफी कठिन रही है। हर मैच हमारे लिए फाइनल जैसा है। मुझे मालूम था कि हमारे लिए ये बड़ा मैच है और मैं खुश हूं कि मैंने बैट और बॉल दोनों से टीम की जीत में कॉन्ट्रीब्यूट किया।’
रसेल ने आगे कहा, ‘आपको या तो शॉर्ट बॉल मिलती है या स्लोअर या फिर वाइड। आपको उसके हिसाब से शॉट खेलने होते हैं। मैं बस तेज शॉट लगाने की कोशिश कर रहा था। एक सीनियर खिलाड़ी के तौर पर जिम्मेदारी लेना अच्छा लगता है। हमारे लिए ये अच्छा मैच रहा।’
