दक्षिण अफ्रीका के कप्तान टिम ड्रमंड ने कहा कि वर्ल्ड कप हॉकी के पहले मैच में मेजबान भारत से खेलना ऐसी चुनौती है जिसका हर टीम को इंतजार रहता है। दक्षिण अफ्रीका पूल सी के पहले मैच में 28 नवंबर को भारत से खेलेगी।
ड्रमंड ने कहा, ‘पहला मैच भारत से खेलने से बेहतर क्या हो सकता है। मैंने सुना है कि दर्शक काफी शोर मचाते हैं। मैं भारत में पहली बार नहीं खेल रहा हूं लेकिन मेरे कई साथी खिलाड़ी पहली बार आए हैं और भुवनेश्वर में खेलने को लेकर काफी उत्साहित हैं।’ उन्होंने कहा, ‘हम पिछली बार वर्ल्ड कप में 10वें स्थान पर रहे थे लेकिन इस बार बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद है। हमने यहां आने से पहले फ्रांस के खिलाफ चार टेस्ट खेले हें लिहाजा हमारी तैयारी पुख्ता है।’
दक्षिण अफ्रीका से पहले अर्जेंटीना की टीम यहां पहुंच चुकी है। अर्जेंटीना के ड्रैग फ्लिकर गोंजालो पेलाट ने कहा, ‘भुवनेश्वर में खेलना अलग ही अनुभव है हम इसे लेकर काफी रोमांचित हैं।’ मेंस हॉकी वर्ल्ड कप का पहला मैच 28 नवंबर को खेला जाना है। शाम 5 बजे से बेल्जियम और कनाडा के बीच मैच होगा, जबकि शाम 7 बजे से भारत का मुकाबला दक्षिण अफ्रीका से होगा। दोनों ही मैच पूल सी के होंगे।
